最近は翻訳アプリやAIの発達がすさまじく、自分の母国語以外を使用した情報伝達も便利に行えるようになってきました。仕事で英語を使用する際にもAIを使用して文章作成や会議の議事録の翻訳ができますし、海外旅行で翻訳アプリを使用して意思の疎通に挑戦してみた方もいらっしゃるのではないでしょうか？

このような便利な技術の進歩が目覚ましい世の中で、英会話を実際に身に着けるメリットや必要性は本当にあるのでしょうか？

英会話を習得するメリットは確かに存在します。翻訳アプリやAIだけでは達成できないレベルのコミュニケーションには英会話の訓練が必要ですし、英会話を習得することで感じることができるコミュニケーションの満足感もあります。

今回は英語を使ったコミュニケーションにおける英会話力の重要性と、翻訳アプリやAIなどの発達してきている技術を効果的に使って「英語が使われる場面」に備える方法をご紹介します。

コミュニケーションとは

職場でも「コミュニケーションの大切さ」が説かれる時があります。英会話を習得することもアプリやAIを使用する場合も、英語を使用してコミュニケーションをとることが目的です。そのため、コミュニケーションという概念を分解して、そこにどのような達成目標があるかを明確にすることで、英会話を学ぶメリットやアプリ/AIの効果的な使用方法が見えてきます。

「コミュニケーション」が必要になる場面を具体的に思い浮かべて場面ごとの達成目標を考えてみると、情報を共有する、説得する、仲良くなる、何かに気づかせる、などコミュニケーションの達成目標が多岐にわたることに気づきます。その中で共通して重要な2つの要素が、「正確な情報伝達」と「ラポール形成」です。

これら2つのコミュニケーションの要素を考察することで、英会話のメリットとアプリ/AIの効果的な使用方法を探っていきましょう。

 

正確な情報伝達

仕事の場面ではもちろんですが、友達や家族との会話や、買い物/旅行/病院などで必要となる日常英会話の場面でも、正確な情報伝達はコミュニケーションにおいて最低限必要となる要素です。最低限の正確な情報伝達にはアプリやAIはとても有用です。翻訳アプリやAIはネイティブでも知らないような多くの単語が登録されていますし、文法として明らかに間違った語順を使うこともありません。この為、よくある場面において「自分の要望を伝える」「簡単な質問をする」「相手の発話を理解する」といったタスクは、英語を流ちょうに話すことができなくてもアプリやAIの助けによって達成可能です。

アプリ/AIの落とし穴

しかし少し複雑な話になってくると、アプリやAIで英訳した自分の日本語や、和訳された相手の英語が本当に正しい情報なのか不安になってしまうことも事実です。英会話コミュニケーションを正確に実行するためには、単純に正しい文法で話すことや言いたい日本語を直訳した英単語を使用する以上のことが求められます。その中には相手の文化を理解して適切な表現を選択することや、相手にストレスを与えない話し方と聞き方をすることが含まれます。

例えば、イギリスに旅行中にショッピングモールで特定の店の場所を他の客や警備員に尋ねたとしましょう。“It’s on the first floor, near the food court.”と答えてくれたとします。アプリの画面には「一階です。フードコートの近くですよ。」と表示されています。しかしイギリスでは、日本語で一階にあたる地上の階は“ground floor”、二階を“first floor”と言います。

アプリやAIを過信してしまい、文化的な違いを事前に調べて理解していないと、「一階にフードコートなんてあったかな～」なんて思いながら二階にあるお店を探して一階をさまようという悲しい時間を過ごすことになってしまいます。

上記は「情報を正しく理解できないケース」の簡単な例ですが、文化理解ができていないと引っ掛かってしまう、より分かりにくく伝わりにくい小さな違いはたくさん存在します。その中には無駄な労力を使ってしまうというレベルのものだけでなく、相手に誤解を与えたり失礼な物言いになってしまったりなど、大きな問題となってしまうレベルの差異もあります。英会話習得は全くせずにアプリとAIに依存してしまうと、思わぬトラブルに巻き込まれてしまう可能性がある原因の一つです。

アプリやAIを学習サポートに使う

上記のような理由で、アプリやAIを使用するとしても英会話の習得がある程度必要になってくるわけですが、今度は効果的な学習のためにどのようにアプリやAIを使用できるか、少し考えてみましょう。

レッスンのセーフティーネット

英会話には英語以外の側面が含まれます。日本と英語圏の文化の違い、特定の国や地域の文化に関する理解、日本語と英語を使用したコミュニケーションにおいて適切とされる情報の出し方の違い、などはとても重要です。文化理解を含めて英会話力を向上させるためには、まずは英語圏ネイティブのレッスンなどで様々な会話を色々な人と英語ですることが一番です。しかしいきなりネイティブの講師と会話をするという事にも不安を感じる場合もあるでしょう。そこでアプリやAIが役立ちます。会話の中で英訳できない日本語が浮かんだ場合に単語をすぐに調べられるようにしておく、講師からの質問が何度聞いても分からない時にアプリに入れてもらうなど、レッスンの中のセーフティーネットとしてアプリやAIを使用することができます。

また、レッスンの効果を最大限にするためにレッスン後の復習は重要です。レッスンを録音しておき復習する際に、AIを使用して文字起こしや新しい単語をまとめて学習内容の整理をするなど、学習効果を高めるためにも使用することができます。

コミュニケーションにおける正確な情報伝達のためには、文化的な側面も含めて英会話を学習することが重要です。最低限の意思の疎通をアプリやAIで行うことに加えて、英会話の学習自体のサポートとしてアプリやAIを使用することで、英語を使った正確な情報伝達を目指していきましょう。

 

ラポール形成

コミュニケーションは情報のやり取りだけでなく、相手との心理的なつながりを醸成することも含まれます。「ラポール形成」と言われることも多いですが、ラポール形成をするためには、相手を理解し、共感を示し、積極的に自己開示することが効果的と言われています。そのようにすることで、相手との信頼関係を強くし、ビジネスでもプライベートでも円滑な関係性を築くことができるという考え方です。

この「ラポール形成」はコミュニケーションの目標を達成するためにとても重要ですが、アプリやAIを使用したやり取りでは本当の意味でのラポール形成は不可能に近いです。

理解

ラポール形成のためには相手を理解することが必要です。相手を理解するためには相手の話を聞くことは勿論ですが、相手の表情や仕草から考えや感情を読み取ること、相手が答えやすいタイミングで適切な質問をすることが重要です。しかし今の技術ではアプリやAIを使用しているとスマホやタブレットのスクリーンを見る必要があり、相手のことを観察して理解するための機会と時間が削られます。スクリーンをずっと見ている人に話し続けることも苦痛に感じるため、相手も自分のことを話してくれにくくなります。そして、アプリやAI上の翻訳を待っていると適切なタイミングで質問をすることもほぼ不可能です。

英会話でも、会話相手を理解するために相手を見て言葉以外からも意図をくみ取ることは重要です。

共感

更に共感を示すことは難しくなります。そもそもスクリーンを見ていると、相手の発話を傾聴していることを示すことはできませんし、上記の質問と同じく適切なタイミングで相槌を打って共感を示すこともできません。もちろん会話の中で分からない言葉が出てきたときにアプリを開いて言葉の意味を調べるという事がたまにある場合は、相手のことを理解しようとしている姿勢を示すことに役立つかもしれません。しかし英会話を全く習得せずアプリとAIに依存している場合は、相手は人とではなく機械と会話している気分になってしまいます。

英会話でも、人と人との会話における共感がコミュニケーションには必要です。

自己開示

最後に、積極的な自己開示に関しては自分主導で進められるのでアプリやAIを使ってできるように思えるかもしれません。ただ、ラポール形成に役立つ自己開示は、会話のラリーの中で行う自己開示であり、理解や共感を示し示されつつ相互に進めていくものです。AIやアプリの力を使って自分のことを英訳し伝えようとしてみても、一方的な伝え方となってしまうためラポール形成に本当に役立つ形での自己開示とはなりません。

英会話でも、相手に配慮して受容を促す自己開示が効果的です。

このラポール形成という考え方は全てのコミュニケーションにおいて、コミュニケーションが人と人の意思の疎通である限りとても重要な要素となります。そしてこの重要な要素はアプリやAIが苦手とする部分であり、英会話コミュニケーションに本当に役立つ意味でラポール形成を行うためには英会話自体のトレーニングが必要になります。

自然な英会話

ここまで翻訳アプリやAIで出来ることと出来ない事、英会話習得に向けた学習にどのように使用できるかについて見てきました。当初は自分自身が自然な英会話を身に着けて海外の人と楽しく会話することを目指していたにもかかわらず、技術の発展によって最低限の情報交換ができるようになったために英会話の上達に足踏みしてしまっている方が多くいます。

英会話を習得することは、日本語のみの場合と比べて、本当の意味でコミュニケーションをとれる相手を劇的に増やすことができるという事を意味します。しかしアプリやAIに依存してしまっては英語を使った「本当のコミュニケーション」を経験することができません。代わりに英会話を上達するための助けとしてアプリやAIを使用してみてください。

前述したように英会話レッスンの学習をより効果的にするためにアプリとAIを使用することもできます。さらに、日本ではまだ海外の人と会話をする機会を持つことが難しい方が多くいますが、英会話学習に不足しがちであるアウトプットの練習のためにAIを使用することもおすすめです。

アプリやAIを効果的に使いつつ、英会話習得に向けて実際に学習することで、英語を使ったコミュニケーションの楽しさを是非とも感じてみてください。

執筆者： 辻 賢太郎 ― バイリンガル英会話コーチ 英会話コーチング歴9年 アメリカ在住11年 TOEIC990点 アメリカの4年制大学でApplied Computingの学位を取得。大学卒業後は日本のIT企業で7年勤務し、学生時代や業務内で英語を教えていた経験を活かすために英会話コーチに転職。海外在住経験やビジネスで英語を使った経験をもとに、英会話コーチとして200人以上の受講生の英会話目標達成をサポート。